Életének 84. évében elhunyt Bánffy György Kossuth- és Jászai Mari-díjas színész, a József Attila Színház művésze.

A József Attila Színház saját hallottjának tekinti váratlanul, tragikus hirtelenséggel eltávozott doyenjét, akit pénteken Korfun ért a halál - tudatta a budapesti teátrum. Bánffy Györgyöt, aki a II. kerület díszpolgára volt, a kerület önkormányzata is saját halottjának tekinti - közölte a kerület sajtóreferense.

Bánffy György közel négy évtizeden át, 1971 óta volt a József Attila Színház tagja. Sok száz színdarabban, több mint ötven játékfilmben nyújtott emlékezetes alakítást. A magyar nyelv szerelmese volt, színeszek generációit oktatta a szép kiejtésre. Jellegzetes orgánumát minden magyar televíziónéző ismerte, szavalataival számos magyar verset tett ismertté és közkedveltté.

A közönség egyebek mellett Shakespeare Lear királyaként, Othellóként, a Liliomfi Szilvay professzoraként vagy Miller Pillantás a hídról című művének Alfierijeként emlékezhet rá. Örökre emlékezetes marad Széchenyiként Siklós Olga A legnagyobb magyar című monodrámájában. Egyik utolsó, felejthetetlen alakítása Freud megformálása volt Terry Johnson Freud éjszakája, avagy Dalín a szekrénybe című darabjában.

A XX. század második felének meghatározó, nagy színésze volt, nagyszerű mester, kiváló kolléga és felejthetetlen barát - olvasható a József Attila Színház méltatásában. Mint azt Léner Péter művészeti vezető - aki június végéig a József Attila Színház igazgatója volt - elmondta, az egész társulatot megrázza ez a halálhír, Bánffy György ugyanis olyan tagja volt az együttesnek, aki számára ez a „létforma" nem pusztán személyes ügy volt, felelősséget érzett a kollégáiért. A figyelmet és felelősséget színészi és emberi példájával, kollegialitásával deklarálta, a szó legnemesebb értelmében úriember volt - hangsúlyozta Léner Péter. Felidézte, hogy ő rendszerváltás után került a József Attila Színház igazgatói székébe, amikor sok minden megváltozott, Bánffy Györgyre - aki közéleti szerepet is betöltött, hiszen parlamenti képviselő is volt - mindig számíthatott. „Nagyon fog hiányozni a társulat és az én életemből is" - fűzte hozzá.

„Nagyon bensőséges, jó kapcsolatban álltunk, én már a főiskola után, ő később Pécsről szerződött ide, de így is több évtizedet töltöttünk együtt. És sokat is játszottunk együtt, legutóbb a Halló, halló című brit komédiában, Méhes László rendezésében" - emlékezett a pénteken elhunyt Kossuth-díjas színészre Újréti László, aki majd négy évtizeden át volt kollégája a József Attila Színháznál. Mint mondta, rengeteget beszéltek, nem volt mondat, gondolat, amelyet másnap ne tudtak volna folytatni, annyira hasonlóképpen vélekedtek a világról. „Közel állt hozzá és hozzám is a keresztényi gondolkodás - ez is összekötött és témát adott" - tette hozzá Újréti László.

Kollégája szeretnivaló személyiségként emlékszik Bánffy Györgyre, akinek sokszor hibájául rótták föl, hogy túl jó modorú. „E tartás mögött hatalmas szeretet volt, tisztelte a nőket, de nem volt régi vágású, ellenkezőleg: nagyon modern felfogású férfi volt" - árulta el Újréti László. Kiemelte: a közönség okkal rajongott érte, hiszen míg mások viszonylag könnyű sikert arattak népszerű zenés számokkal, ő például egy karácsonyi „haknin" is magas színvonalú összeállítással rukkolt elő, amelyben Szép Ernő- és Kosztolányi Dezső-verseket mondott. „De nem szomorúakat, hanem az alkalomhoz illőeket és persze vastapsot kapott. Tüneményesen tudott hatni a pódiumon."

Sára Sándor filmrendező, aki a Tüske a köröm alatt című, 1987-es filmben rendezte a Kossuth-díjas színészt az MTI-nek elmondta: végtelenül sajnálja, hogy Bánffy György csak egy filmjében szerepelt, mert élmény volt vele dolgozni. Tehetséges, pontos és felkészült színész volt. Élvezettel figyelte őt, ha más kolléga munkájában látta - mutatott rá a rendező, példaként Gaál István Magasiskoláját emelve ki. „Azért is nagyon tiszteltem, amit ő folyamatosan tett a magyar nyelv védelme érdekében, nagyra tartottam azokat az estjeit, amikor különböző verses összeállításokkal lépett pódiumra, és a színészi hivatás egyik fontos, szerintem igazán magasrendű formáját adta a közönségnek. Nagyon sajnálom, hogy itt hagyott bennünket" - hangsúlyozta Sára Sándor.

Bánffy György 1927. június 19-én született Budapesten. A Színház- és Filmművészeti Főiskola elvégzése után a Nemzetiben, egy évig az Állami Bábszínházban játszott, majd 1954-től az Operett Színház tagja volt, de 1956 után három év szilencium következett, mert a színházban forradalmi bizottságot alapítottak. „Latabár Kálmánt neveztük ki a színház élére" - érzékeltette a helyzet komolyságát a Heti Válasznak 2007-ben adott interjúban Bánffy György. A forradalom bukása után jött a büntetés. Előtte született meg a kislánya, valamiből élni kellett. Honthy Hanna segített rajta, a primadonna sofőrje lett. 1960-tól Pécsett ért el nagy sikereket, 1971-től a József Attila Színház tagja volt, de játszott az Evangélium Színházban, a Turay Ida Színházban és a Madách Színházban is.

Az egyik legszebben beszélő színészként 1978-tól a Zeneművészeti Főiskola beszédtanára, 1990-től az Anyanyelvápolók Szövetségének elnöke volt. 1983-ban a kiváló művész minősítéssel díjazták munkásságát. 2001-ben Kossuth-díjat kapott a magyar nyelvi kultúra fejlesztése terén szerzett elévülhetetlen érdemeiért, irodalmi értékeink kiváló tolmácsolásáért, emlékezetes színészi alakításaiért, egész életútja elismeréseként. 2010-ben megkapta a Magyar Szabadságért-díjat.

Olyan filmekben játszott, mint a Magasiskola, a Mephisto, a Redl ezredes, a Tüske a köröm alatt vagy a Tiltott terület, amelyet 1969-ben díjaztak a Velencei Filmfesztiválon is.

1985-ben - az akkor bevezetett többes jelölésnek köszönhetően - országgyűlési képviselő lett. Közben 1989-ben belépett az MDF-be, a Parlamentben előbb az ellenzéki demokrata képviselőcsoport tagja, 1990. január 22-től az ebből alakult MDF-képviselőcsoport vezetője. 1989-ben az MDF nevében ő szólította fel az Országgyűlést, hogy oszlassa fel önmagát, hogy ezáltal új választásokat lehessen kiírni. A szabadon választott parlament első ciklusban a párt frakciójában és több parlamenti bizottságban dolgozott, majd eltávolodott az MDF-től, és a Fidesz mellett tette le a voksát. Többször feltűnt a párt rendezvényein, 2006. október 12-én, a Fidesz Kossuth téri gyűlésén beszédet is mondott.

A 2001. évi Budapesti Tavaszi Fesztiválon a József Attila Színházban mutatták be A csodálatos mandarin-ügy című dokumentumjátékát, amelyet a Bartók Béla által írt balettről korabeli dokumentumok, tanulmányok, naplójegyzetek, újságcikkek, levelezések alapján állított össze. Anyád nyelvét bízták rád a századok című műsorát az 1970-es évektől előadják itthoni és határokon túli településeken. Ő volt a Magyar Vadászok Országos Szövetségének elnöke is.